Établie en 2005, l’entreprise Biosciences Nunavik inc. a pour objectif de stimuler la création de petites entreprises dans les communautés du Nunavik en exploitant les nombreuses ressources inutilisées ou sous-utilisées de la région et des eaux adjacentes.
Établie en 2005, l’entreprise Biosciences Nunavik inc. a pour objectif de stimuler la création de petites entreprises dans les communautés du Nunavik en exploitant les nombreuses ressources inutilisées ou sous-utilisées de la région et des eaux adjacentes. Plus précisément, l’entreprise inventorie les ressources locales, détermine leur potentiel et conçoit divers produits à valeur ajoutée dans l’intention de stimuler une activité économique viable et biologiquement durable. Au cours des dernières années, Biosciences Nunavik inc. a concentré ses recherches sur trois principales ressources : les algues marines, les crevettes et les plantes médicinales. Les efforts commencent à porter fruits.
Plusieurs espèces d’algues brunes identifiées jusqu’à maintenant dans la baie d’Ungava s’avèrent prometteuses. Des échantillons d’algues ont été recueillis, séchés et envoyés à diverses institutions, afin d’être analysés. Plusieurs composés intéressants ont été extraits à partir de ces échantillons, dont l’un semblait contenir de fortes propriétés antivirales et antibactériennes, ce qui a été confirmé récemment. Les essais effectués pour identifier et isoler le composé en question se sont terminés avec succès cette année. Cependant, les nouveaux règlements régissant le développement des produits de santé sont si nombreux qu’il faudra peut-être des années pour atteindre le stade de production. De l’huile a également été extraite à partir de cette algue, et des tests menés pour son utilisation dans les cosmétiques ont donné de bons résultats. L’entreprise poursuit ses efforts en ce sens et espère développer quelques produits au cours du prochain exercice financier.
Les recherches sur la crevette sont également prometteuses non seulement en ce qui a trait au développement de produits alimentaires à valeur ajoutée, mais également en ce qui concerne le développement de sous-produits provenant de la pêche hauturière. Des milliers de tonnes de crevettes cuites et décortiquées chaque année entraînent plusieurs tonnes de résidus de crevettes. Or, ces résidus contiennent des quantités importantes d’acides gras oméga-3, de phospholipides et d’autres biomolécules en forte demande dans les pays industrialisés. Une grande partie de cette recherche s’est terminée l’automne dernier, et une première production commerciale est prévue pour le début de la prochaine année. D’autres ressources marines pourraient alors suivre la même voie. Plusieurs plantes médicinales poussent au Nunavik. L’orpin rosat (Rhodiola Rosea, tallarunak) a fait l’objet de recherches au cours des dernières années. Cette plante est reconnue pour ses propriétés adaptogéniques (réduction du stress), et le produit est en forte demande en Europe et en Amérique du Nord. Plusieurs pays ont surexploité cette plante et doivent maintenant avoir recours à la culture. Les graines de plusieurs peuplements d’orpin rosat ont été recueillies au Nunavik et sont en germination depuis l’hiver dernier. Plusieurs petites plantations ont été préparées durant l’été dans la région de Kangiqsualujjuaq, et près de 1 000 semis y ont été plantés à titre d’essai. La racine prendra en moyenne 5 ans avant d’atteindre sa taille commerciale. D’autres graines de cette région ont été recueillies en vue de travaux futurs. Le véritable potentiel de cette activité sera analysé plus profondément selon les résultats de ces essais.
